凯拉Krakos, 博士学位, 生物学助理教授, 去年夏天，他带着两名学生前往皂石草原和沃伦空军基地进行研究, 夏延附近, 怀俄明州. 她只待了一周，她的学生亚当·霍夫特和瑞恩·赫尔西则待了三周. 这次经历把他们的学习提升到一个新的、令人兴奋的水平.

“我把辅助轮拿掉了，”克拉科斯说. “他们训练有素，知道该怎么做.事实上，他们想出了很多新项目的想法，以至于在某个时候，克拉科斯切断了他们的联系. “这与两年前截然不同，当时他们问，‘PG电子游戏研究什么?’”她说。. “他们现在知道边缘在哪里——在哪里找到下一个问题.”

大四的赫夫特和大三的赫尔西都是生物学专业的学生. 他们去年8月的实地考察是“研究401”自主学习课程的一部分. 虽然赫尔西的目标是成为一名生态学家，但霍夫特倾向于从事自然保护事业. 他们之前在当地一起做过研究, 但他们的西部探险是进入更大的科学界的一大步.

克拉科斯说:“去年夏天之后，我看到瑞安和亚当有了巨大的发展. “那堂课把他们从学生变成了科学家.”

Krakos, 谁和密苏里植物园一起工作, 说这个项目是她与其他科学家合作研究的一部分. 今年夏天，霍夫特和赫尔西将完成他们在怀俄明州的实地考察. 在克拉科斯的指导下，他们希望在2015年之前将这些数据发表在科学期刊上.

“每一刻，能在那里都是一种荣幸，”霍夫特说. “我知道这是一个弥合玛丽维尔和下一步就业之间差距的机会. 火上浇油. 我知道外面有一个完整的世界.”

而研究401的学生很少在教室里, 除了实地技术，他们还学习科学语言, 如何设计实验，如何撰写拨款和使用主要文献作为参考, Krakos说. 他们还出席区域和国家会议. “这很重要，因为学生不仅可以了解准备项目所固有的挑战, 但他们接触到了更广阔的科学世界,”她说。.

任何人都可以把植物装在袋子里，收集种子，然后数一数, Krakos说, 而是要知道如何处理它们, 要知道那是什么意思, 这就是我想看到学生们学到的.”